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高顺已经带兵前往汝南，从许都经郾城、上蔡、安城、新蔡，即将渡过淮河。
许都所在的颍川郡，本就和宛城所在的南阳郡，以及东南边的汝南郡，成品字形鼎足而立。这三郡互相依凭，距离都不远。要是高顺不带兵，只是轻装而行，甚至都不需要走这么久，还能再节约一小半时间。
过了淮河之后，汝南郡的南半部分，就渐渐深入桐柏山区了。最南边靠近桐柏山主岭的险峻地带，如今还被汝南贼龚都的残部掌控，有大雪封山曹军大部队也进不去。
高顺带的部队，绝大部分都不是嫡系，只有一两个屯的亲兵，还有数十个心腹侍卫、传令兵和斥候，算是自己人。他毕竟有校尉的职务，哪怕平时没有兵权，也还有自己的指挥体系班底。
而董承的一对未成年的子女，以及吕布的妻女，也都穿着男装，躲在高顺的亲卫群中，这几天一直隐藏得很好。
董承原本是很有把握的，打算孤注一掷，也没想过留这种预防意外的后手。而且董承跟外镇诸侯也素无交情，就算一开始就想留后手，他也不知道怎么留。
毕竟这一世的董承，根本就和刘备没有交集——原本历史上、辕门射戟后的那些坎坷，如今的刘备都没经历，压根儿就没来投奔过许都朝廷，董承又如何结交刘备？
不过，最后关头，看了吕布的老成持重，董承也有所触动，又听吕布说，可以结交一个外援，事情不成，还能留下血脉，董承也就顺水推舟，分出了一对子女交给高顺保护。
如果事情一帆风顺成了，自然不需要外面的后手。如果没成，肯定也会有反对曹操的外镇诸侯，接着继续扛旗，到时候肯定会保护董承的子女，这是分散风险的好办法。
“不知道卫将军和温侯所谋的大事，究竟有几成胜算，不管了，明天先渡过淮河，至少确保没有人能拦截我们，其他再从长计议吧。”
入夜时分，高顺最后看了一眼行军的舆图，比划了一下距离淮河的远近，决定还是先渡河。
他的军队，舟船车重都不是自己能调度的，后勤全部仰赖曹军的统一调度体系，处处被掣肘。这也是降将初次带兵应有的待遇，没什么可抱怨。
渡过淮河后，才算是彻底不被人掣肘，后续哪怕不给船了，一旦遇到变故，走陆路也能跑掉。
……
同一时刻，许都。
曹操在许都最后盘桓了数日，各种堵漏、安排自己将来亲征袁绍后的后方相关事宜。
但多疑的曹操，总觉得心里不踏实，他觉得，以如今的风雨飘摇，只要自己一走，肯定有人会暗中勾结袁绍。
这并不难猜，因为袁绍势大，曹操已经有逮住個别私下联络袁绍的案例了。只是他不敢声张、不敢大操大办，唯恐己方士气愈发倾颓，让更多人知道“原来那个谁也通袁了啊”。
那些并非自己心腹嫡系的降将，怎么看都个个可疑。比如吕布，比如贾诩，比如那谁。
终于，在这天傍晚，曹操最后一次召见了荀彧和郭嘉，再次商议：如何确保开战后许都的万无一失。
同时，曹操还召见了投降他一个多月以来、始终一言不发的贾诩。
曹操心中暗暗决定：如果贾诩再这么装死，什么主意都不出、只知道观望，那他就把贾诩带去陈留军前！绝对不能让这个阴恻恻的家伙留在后方！
贾诩是跟着张绣一起来投的，时间都不算久。但张绣很容易看穿，曹操一下子就知道怎么拿捏他了。相比之下，贾诩却是完全看不透，他来了之后，什么话都不说，也不邀功，也不想升官。
三位谋士招来后，曹操也不跟他们客气，再次开门见山：
“孤今日召你们商议，就是想讨论一下，如果后续和袁绍开战，而许都人心不稳、有人跟袁绍暗中联络，又当如何？文若、奉孝，可有新的谋略建议？”
荀彧和郭嘉当然没有新的建议了，因为他们已经被反复问过几次了，有谋略的话，早就拿出来了。于是他们都诚恳地把那些老生常谈的话又说了一遍。
曹操也没觉得失望，反而觉得这才是正常的，叹了口气，最后看向贾诩：“文和劝张绣归顺朝廷，功不可没，为何月余以来，一言不发？一策不献？
如今孤出征在即，难道还是没有良策教孤么？是不是对我军的情况不够熟悉？若是那样的话，不如此番就随军熟悉熟悉。”
贾诩这厮，素来是明哲保身的。他知道自己的历史罪孽有多严重，曾经教唆李傕郭汜的罪行，一旦被人揪住不放，虽说不至于会获罪，但也绝对谈不上前途了。
所以他来到曹营一个半月，第一要务就是不得罪人，不显摆。
但此时此刻，他已经看出，曹操这是“不出谋划策就不罢休”了，如果现在再不说点什么，真被带到陈留军前随军，每次有事都先问他意见，自己不说，就会被人记恨，说是狂妄，说了，又容易得罪更多人。
那还不如在许都这边，出一次谋策，算是纳个投名状了。
把这个道理想清楚后，贾诩叹了口气，委婉地说：
“诩岂敢不为司空大业竭尽全力？实在是初来乍到时，不熟军情，不敢妄言，怕误了司空大事。
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